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505 离谱现实

505 离谱现实 (第2/2页)
  
  那差役扫了她一眼,叹道,“姑娘,你不知道我们万州这几年,日子过得苦!别说让女娘识字了,原本的殷实人家,现在一年到头稀粥裹腹的也有不少呢。你们说读书好,读书了能在叙州考官做,叙州有钱,日子过得好——这话是不错,可到底读书那也要有一点本钱不是?”
  
  “穷到这份上,当天做活当天米下锅,一天不做饿一天的人家,哪有余钱来想这些?就算读书没束脩,那读书的时候又不能做活了,本来就做一日活才能买些米回家裹腹的,现在,半日时间读书,还能吃得饱吗?”
  
  接下来的话就不必说了,大家都能想得到的,一家人生计如此艰难的时候,女儿还想读书,外头的工作机会又极其稀少,有什么办法?最好的办法就是自家舍脸去换些吃食,又或者,自己没门路的,那就自卖自身,去高级一些的唱馆,一次性能得一笔定约几年的卖身银子,就譬如说五年吧,那第一,能给家里留一笔钱,不至于让亲人饿死。
  
  第二自己的吃食有人管了,大概率比在家吃得要好,第三就是如之前百姓所说,唱馆有师父教导,行令唱曲儿,至少这也是基础的教育,可以开发智力,有心的跟着学认字,几年后自己攒点赏钱,再去叙州——反正叙州也不歧视风尘女,她们再去考学,岂不是各方面都照顾到了?
  
  若说为何不去买地,这话在川蜀根本不比讨论的,叙州之外,拿得出船钱南下的,留在本地也能过不错的生活,若说走蜀道出川,那意思是四十岁以上走不动路的长辈就不要了呗?两三个壮劳力在家,收入的盈余好歹还能匀一口米汤,哪怕是走一个,老人都只能饿死。
  
  固然,也有不少人宁可走蜀道也要南下,但更多的人还是会因为家累而留下,也就出现了现在万州府的畸形现象,上进的好女子居然要卖身来获得学习的机会,而原本视为比卖身好一些的大户丫鬟,则因为没有和唱馆一样,及时改易策略,而成为了较次的选择——
  
  自从叙州府开始启用风尘女做吏目,万州府的唱馆便立刻改了卖身契,从死契改为活契,而且不再虐待伎女,这也是因为他们本就是招待四方来客之地,消息灵通,自然知道如今天下风流乡,所有唱馆的祖师爷姑苏城,如今这一行有多么的凋敝凄凉,是以早就在思忖对策了。
  
  种种因素叠加,造成了万州府现在的荒谬局面,虽然从根子上来说,此事的根源是万州府的穷,要说万州府为什么这么穷,造反的夷人是重要原因,买活军的虹吸也要背锅,但不可否认的是,叙州帮对航道的把持和垄断,在万州府的局面上也起到了雪上加霜的重要作用。
  
  而小张等女吏目,本着招徕女娘去叙州过(相对)好日子的善良愿望,在万州府主动发展女相识,并讲述识字的好处,却反而让不少女娘选择进入她们千辛万苦才侥幸摆脱的行业,这种弄巧成拙的感觉,让一行人心里如何能好受?
  
  团队的氛围不可避免地沉寂了下来,在他们常驻的下榻之后,吴老八带了两个随从去见州官,其余人要来热水梳洗——万州府虽然也是山城,但至少用水没那么紧缺了,街上的苦力挑夫也是极多,足够应付二十多人洗澡的需求。男吏目们本来也可以去澡堂,但见了万州府现在的情况,都决定还是谨慎为上:澡堂子里大家都赤条条的,若是被认出身份,前来挑衅,那就比较棘手了。
  
  二十几人都要洗澡,额外的热水赏钱,让掌柜眉开眼笑,喜气洋洋,他当然完全不排斥考察团的到来,更是对黄老那一帮人的言语嗤之以鼻,笑道,“都是一帮子酸货!个个心思也是不同,有借机骂官府的,也有日子实在不如意的,还有那老不死爱管闲事的——便是别家要去做表子,干他姓黄的什么事?他家没人去不就行了?真是狗拿耗子!”
  
  说着,又媚笑着推荐本城名吃,自告奋勇要让小二跑腿去买些回来。叙州帮也有人觉得他说话不中听,反响冷淡的,也有嫌客栈自己的餐点不好吃,想买些小吃回来换换口味的,便和老板攀谈了起来。谢金娥刚洗完澡,拿毛巾包着头,探出来倚着二楼的回廊听了听,回房问道,“你要不要吃香山蜜饼,说是白香山带来的方子,那老板都好久不做了,听说叙州来人,特意开了一炉。”
  
  万州这里有个特点,依山而建,地势狭促,所以楼房比别处要多,还常常出现两层楼房都是一楼的奇景,同样的因为地方小,客栈条件有限,考察团也住的是四人间,大家是轮流到楼下有沟渠可以直接排水的房间去洗澡的——哪来那么多木桶泡澡,一个客栈有一个大木桶都不错了,在冬日要烧水填满这个木桶那是极大的工程,用完了还要淘洗,用木桶洗一次澡至少五六个人忙小半日,一间浴房里,一个大灶在角落烧水,旁边放着一缸凉水,自己舀水出来兑着浇洗,暖暖和和的已是难得,用一瓢还要加一瓢进锅,方才能让二十多人在一天内都洗好澡。
  
  她们这间房是小雷、金娥、王小芸,还有一个女兵士,此时三人都洗好了,女兵士去洗,小雷到楼下去问小吃了,只有王小芸一人坐在熏笼边上,手底下放着几个红彤彤的橘子,垂着眼似乎在出神,见到金娥来了,忙抬手擦擦眼角,笑道,“来吃橘子吧,这万州红橘说是极有名的东西,千年来都是本地的名产,这会儿正好应季,我刚吃了一个,挺甜的,放在熏笼上暖热了更好吃。”
  
  说着,便将一个橘子递来,果然在熏笼上煨得暖洋洋的,让人拿着舒服,金娥掰开一个红橘,且先不吃,随意掀起熏笼,把橘皮丢进火盆里,屋内便顿时多了一丝焗橘皮略带苦涩的清香,倒让空气更清爽了几分。
  
  “我们以前在姑苏的时候,每到冬日,便喜欢把橘子埋在灰堆里烤得橘皮发黑,橘肉都软塌了,再掰开取出,撒上糖汁吃,酸溜溜、甜兮兮的,多汁可口,又暖融融的,生津解渴,很能解冬燥呢。这几年在鸡笼岛,一年到头都热,几乎是不烤火的,倒是好久没吃到这味儿了。”
  
  说着,也掰着吃了几片橘子,酸得一激灵,笑道,“这和我们之江的橘子味道差不多,烤热了就发酸,一会儿弄点红糖汁来配着,那才好吃呢。”
  
  虽说这三人组不算是一见如故,彼此也有过不愉快,但其实出门在外,更多的时候是这样说些闲话彼此照应,场面上总不至于太僵冷,只有今日,王小芸有些魂不守舍,没有答话,只是心不在焉地嗯了一声。金娥也不生气,看了王小芸几眼,一边吃橘子,一边闲聊道,“小芸,你既然入选考察团,自然工作能力是十分出众的,我猜,你在买地必然不像这些日子这般胆小,是不是?”
  
  她这样说似乎是隐隐在批评王小芸不能担事,王小芸自然是要辩解的,金娥不给她说话的机会,又盯着她问道,“其实,有句话我倒是一直想说……我的出身,只看这小脚,便是都知道的,我从前也是做表子的,团里众人也都知道,至于你的出身,别人倒是不知,只我看同行还算是看得准——
  
  我猜,你从前也是做皮肉买卖的,只是不愿显露出来,你这一路都是内向,只怕是害怕被人发觉了跟脚,今日在这里擦眼泪,也是因为刚才那黄老口口声声‘风尘女性子轻佻’,心里难受,有些过不去,是吗?”:,,
  
  
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