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660 南洋的新移民们(中)

660 南洋的新移民们(中) (第2/2页)
  
  滑溜溜、酸兮兮的淘米水,从身上滑过,似乎的确加强了污垢的溶解,大家都是光头,也就少去了对洗发用品的要求,孩子们洗了一个痛快澡,感到多日来的疲劳,完全得到了消解,还盼着去棚子里吃大米饭,他们脸上的笑容变多了,甚至已经完全不再愁苦,好奇地打量着周围的密林,似乎对一切都那么的跃跃欲试,随时可能蹿进去来个小小的探险。
  
  就算是大人们,他们似乎也随着沐浴洗去了不少心结,开始真正放下了不可挽回的过去,当然还有那股子强烈却又无奈的愤恨,开始为未来的生活考虑——这里的粮食如此丰产,应该来说,至少饭是可以吃饱的,这就暂且能让人放下一点心了。至少,至少来说,虽然是罪民,但到底还是汉人,他们的待遇,不会比这些土人还差吧?
  
  等他们回到棚子里时,饭已经熟了,两个男厨子在大钵头里擂菜——这个和擂茶是很相似的,但没有擂得那么细腻,大把大把洗净的绿叶子,被他们丢进钵头里,一下一下的擂出汁水,空气中已经泛起了一种酸溜溜的味道,他们还摆出了一盆小咸鱼干,一盆红彤彤的好像是辣椒用油炒过的东西,随后就开始分饭,棕榈叶是饭碗,一片叶子上,一大勺白生生松落落的米饭,一大勺钵头里气味浓烈的拌饭菜,一撮咸鱼干,一勺油辣椒。然后动作很熟练的把棕榈叶包裹起来,一份饭就这样分好了。
  
  “哦,是今天刚到的新人啊!”
  
  陆续已有农场的人来吃饭了,他们先舀水洗手,用腰间的竹筒打米汤喝,取过一个棕榈叶包,在树底下脏兮兮的蒲团上盘腿一坐,痛饮几大口米汤,又隔着棕榈叶,把饭包一阵揉搓,将米饭和菜肴完全充分的混合了,这才解开棕榈叶的一个角,从里头挤饭进口吃,这些人有汉人也有土人,汉人和土人说官话和本地土话,做简短的交流,汉人之间默认也是说官话的,不过这毕竟是有客户人参与的农庄,和范老实一行人能说得上客户方言的人也有不少。
  
  “别担心!都来南洋了,以前的事情就算是过去了,以后便是新日子——南洋的日子不坏哩!”
  
  这些汉人,大概也很熟悉这些移民的忧虑,对于他们的宽慰是很到位的,而且证据也很有力,他扬着手里的饭包说,“看,吃食上当真不坏吧!便是在老家,不是丰年也难吃得上这样的好东西!”
  
  “您说笑了,就算是丰年,哪里就舍得吃这样好的米了,舂米都要舂得累死掉去!”
  
  新移民们便乘势问出了自己的疑虑:“这样吃,当真是吃得起的?连鸡笼岛都不吃这样的饭……”
  
  “鸡笼岛哪有南洋这么好的地!”
  
  张定、张安两弟兄也来吃饭了,张定摇头说,“鸡笼岛也就是一年两熟吧,想要一年三熟还得看天气,遇到冷冬,他们气温也降到十一二度的。那样的年份一年三熟就有困难。可占城这里,水利工程要做得好的话,就不是一年几熟的问题了,你什么时候种下去都行,就算是旱季也一样可以浇水,除非是那种连着几年的大旱,不然这里完全说不上是缺水,唯独要担心的就是夏天的台风。”
  
  至于产量,更不必说了,引入买活军的高产稻种之后,南洋缺什么也不会缺稻子,“亩产千斤稻,真不是吹的,这里的地太肥了,阳光又好,种什么都是噌噌长,不管做什么活,只要自家种一亩田,那一年的口粮就有了,还有菜——”
  
  菜更不必说了,几乎就是不要钱的,只看这些土人用来调味的野菜有多少就知道了,范老实这些客户人家,习惯了粗茶淡饭的生活,对于如此丰富的味道,一时还真有些不适应——在他们来说,只要能吃咸鱼配白米饭,就算是极有滋味了,别说那一坨擂出来的拌饭料了,就是油辣椒都用不上。不过,张定和张安是鼓励他们吃酸兮兮呛嘶嘶的那坨拌饭糊糊的,“瘴气重,这些拌饭料都是土人用来清热解毒的,人吃了也不容易生病。”
  
  清热解毒,这话一出,大家便立刻勉强自己往下吞咽了,孩子们也一人都被强迫着塞了几口,张安说,“这种稻种,和本土种的还不太一样,很干,熬不出家里那么多米油,做捞米饭一吃,更觉得干,这样捏成饭团吃也更好入口。”
  
  丰产的代价,是口感上的损失,当然,这是相对其余的精米而言,对于常年吃糙米的农户,这种精米仍然是很大的提升,不过这依旧无法解释为何南洋普遍食用精米,范老实等人,不由得就担心起来,害怕这精米是要由他们去踏,甚至是舂出来——舂米算是山间农户数一数二的苦活了,但凡能用水力椎米的地方,就不会有人用双手去舂,城旦舂,在千百年来都是刑罚的一种,可见舂米有多么的辛苦。但南洋这样的地方,一切都这么简陋,未必他们就真的有踏椎呢?若是没有踏椎,那这米还真的只能舂出来了!
  
  “就是因为这种米的口感不好,才要做成精米,这才值得上船卖到北方去——但要说米,在南洋是真的不贵重,不仅产量高,而且和你们想的不同,买活军官营的农场甚至是用机器在收割的,虽然常坏,但收割起来也真的快!”
  
  “便是收割了稻子,脱粒之后也不用自己去砻、筛、磨、扇……现在都是机器去做了,我们都是直接拿稻子去换米的!你知道为什么我们都吃这么好的精米饭?因为买活军在占城港开了蒸汽磨米坊,那个磨米机器,半年前起就坏了,调整不了规格,要么只能磨精米,要么就只能磨糙米,那个什么叶片,它现在不好换了!”
  
  “但是,磨米房主要还是要磨米送去北方卖,磨糙米太不划算了——占船运的重量啊!所以,只能磨精米,所以,现在整个占城港的人都在□□米饭,糙米反而吃不上了!哈哈哈哈!”
  
  说到这里,张定终于揭开了这个谜题的终极答案,这显然是一件很滑稽的事情,汉人们都齐声大笑了起来,便连听得懂一些汉话的土人们,也附和着露出了大大的笑容,表明他们也参与到了话题之中。只有新移民们,大张着嘴,很不可思议地看着也只是比他们早来了一年多的老移民,非常费劲地接受着这些极其陌生的信息,他们完全被多年来的单调生活给培养得极其坚固局限的思维,终于出现了一丝裂缝,一个极为不可思议的想法,竟大逆不道地开始发芽了。
  
  ——米这么便宜,还不用自己做这些活,还有这么多的甘蔗林可以熬糖……林场那边,虽然不知道是什么情况,但常理推测,赚头肯定不比农场差……
  
  说不准,南洋的新日子,还真如那些水手们,官吏们,一遍一遍告诉他们的一样……
  
  比家里的老日子,要更好过一些?:,,
  
  
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